Forschung zu braunem Fett gefördert

Prof. Kerstin Wilhelm-Jüngling erhält Exploration Grant der Boehringer Ingelheim Stiftung 

Bonn, 10. November – Übergewicht ist ein Risikofaktor für Herzkreislauferkrankungen. Prof. Kerstin Wilhelm-Jüngling vom Universitätsklinikum Bonn (UKB) und der Universität Bonn sieht in braunem Fett einen Schlüssel dafür, dieses Risiko zu senken. Die Boehringer Ingelheim Stiftung fördert jetzt die Bonner Wissenschaftlerin mit 210.000 Euro über zwei Jahre. Mit den Exploration Grants möchte die Stiftung herausragenden Grundlagenforschenden aus Biologie, Chemie und Medizin die Möglichkeit geben, neue Forschungsrichtungen auszuloten – und dies früh in ihrer Karriere. Nachwuchsgruppenleitende können damit neuen Ideen oder überraschenden Ergebnissen nachgehen, die das Potenzial haben das eigene Forschungsprofil zu ergänzen oder neu auszurichten.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache. Einer ihrer wichtigsten Risikofaktoren ist Übergewicht: Weltweit sind mehr als zwei Milliarden Menschen von Übergewicht und Adipositas betroffen. Neue Medikamente wie die sogenannten Abnehmspritzen sind ein wichtiger Fortschritt, bringen aber Nebenwirkungen und hohe Kosten mit sich. Die Forschung sucht deshalb auch nach völlig anderen Wegen, den Stoffwechsel positiv zu beeinflussen.

Ein vielversprechender Ansatzpunkt ist das braune Fettgewebe. Anders als das bekannte weiße Fett speichert es keine Energie, sondern verbrennt sie, um Wärme zu erzeugen. „Lange dachte man, dass nur Neugeborene braunes Fett besitzen. Heute weiß man, dass auch Erwachsene aktives braunes Fett haben, etwa im Bereich von Hals, Schlüsselbein und Nieren“, sagt Prof. Wilhelm-Jüngling vom Institut für Neurovaskuläre Zellbiologie des UKB. „Menschen mit aktivem braunem Fett haben ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.“

Braunes Fett ist außergewöhnlich stark von Gefäßen durchzogen. Diese Gefäße versorgen das Gewebe nicht nur mit Sauerstoff und Nährstoffen, sondern stehen über Botenstoffe in engem Austausch mit den Fettzellen. Genau hier setzt das Projekt an: „Die Förderung ermöglicht es uns, eine völlig neue Forschungsfrage anzugehen, für die es bisher kaum Vorarbeiten gibt. Genau für solche mutigen Ideen ist das Programm der Boehringer Ingelheim Stiftung gemacht, und ich freue mich sehr über das Vertrauen in unsere Arbeit“, sagt Prof. Wilhelm-Jüngling, die ein Mitglied im Transdisziplinären Forschungsbereich (TRA) „Life and Health“ der Universität Bonn ist. „Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse langfristig neue Mechanismen aufzeigen, mit denen der Körper seinen Energiehaushalt reguliert, und damit neue Ansätze für die Vorbeugung und Behandlung von Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen eröffnen.“ 

Wissenschaftlicher Kontakt:
Prof. Dr. Kerstin Wilhelm-Jüngling
Institut für Neurovaskuläre Zellbiologie
Universitätsklinikum Bonn
TRA „Life and Health“, Universität Bonn
E-Mail: kerstin.wilhelm-juengling@ukbonn.de

Bildmaterial:

Bildunterschrift: Forschung zu braunem Fett gefördert:
Prof. Kerstin Wilhelm-Jüngling erhält Exploration Grant der Boehringer Ingelheim Stiftung 

Bildnachweis: Universitätsklinikum Bonn (UKB) / Aljoscha Haupt

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Zum Universitätsklinikum Bonn: Als eines der leistungsstärksten Universitätsklinika Deutschlands verbindet das UKB Höchstleistungen in Medizin und Forschung mit exzellenter Lehre. Jährlich werden am UKB über eine halbe Million Patienten ambulant und stationär versorgt. Hier studieren rund 3.500 Menschen Medizin und Zahnmedizin, zudem werden jährlich über 600 Personen in Gesundheitsberufen ausgebildet. Mit rund 10.600 Beschäftigten ist das UKB der drittgrößte Arbeitgeber in der Region Bonn/Rhein-Sieg. In der Focus-Klinikliste belegt das UKB Platz 1 unter den Universitätsklinika in NRW und weist im ersten Halbjahr 2026 unter den Universitätsklinika bundesweit den höchsten Case-Mix-Index (Fallschweregrad) auf. 2025 konnte das UKB knapp 100 Mio. € an Drittmitteln für Forschung, Transfer und Lehre einwerben. Das F.A.Z.-Institut zeichnete das UKB das fünfte Jahr in Folge als „Deutschlands Ausbildungs-Champion“ und „Deutschlands begehrtesten Arbeitgeber“ aus. Aktuelle Zahlen finden Sie im Geschäftsbericht unter: geschaeftsbericht.ukbonn.de